六爻是《周易》最直观的基本结构，正确理解六爻的性质才能更深入地理解爻辞的内容。但是历代易学者对六爻的认知多是错误的，比如：

三才说

“三才说”将六个爻位分为天、地、人三个层次，分别对应天道、地道和人道，反映宇宙与人事的相互关系。

1\. 天（天道）

爻位：五爻、上爻

象征：五爻代表天道的显现，象征权威与成功；上爻代表天道的极致，象征终结或转化。

2\. 人（人道）

爻位：三爻、四爻

象征：三爻代表人道的转折，象征决策与挑战；四爻代表人道的上升，象征接近成功。

3\. 地（地道）

爻位：初爻、二爻

象征：初爻代表地道的初始，象征事物的开端；二爻代表地道的发展，象征初步成果。

阶层说

西汉时期的京房将六爻与社会阶层相对应，这一观点被易学者广泛认可与发挥。

京房将六爻分为上下两部分，上三爻对应官，象征上层社会；下三爻对应民，象征下层社会。

上爻：代表“宗庙”或“祖先”，象征最高精神。

五爻：代表“君”或“天子”，象征最高权威。

四爻：代表“诸侯”或“大臣”，象征辅佐君王的官员。

三爻：代表“大夫”或“中层官员”，象征执行具体事务的官员。

二爻：代表“士”或“平民”，象征普通百姓。

初爻：代表“庶民”或“底层民众”，象征社会最基础的阶层。

卜筮说

当然最常见的还是卜筮说，“四营而成易，十有八变而成卦”，直接把六爻当做一种占筮结构。

这时的六爻是没有自身意义的，可以被任意切割组合。比如上三爻与下三爻组合出上下八卦，二三四爻与三四五爻组合出互卦，初爻与四爻、二爻与五爻、三爻与上爻组合产生出阴阳作用等等。

在卜筮说中爻自身还可以变化，通过爻性的改变一个卦可以变成另外一个卦。

诸如此类，在卜筮说中六爻的组合都是围绕象数解读展开的，变化繁多。但这些所谓的易学基础知识实际上都与《周易》本身没有关系，不过是后人的发挥罢了。

丰铭六爻雅正

事实上，六爻在《周易》中有且只有一种意义，那就是六段逻辑分类。并且在六十四个卦中这个意义是一以贯之的，没有例外。

1\. 初爻（第一爻）

象征事物的初始阶段，基础或开端。

2\. 二爻（第二爻）

象征事物的发展阶段，开始入手，初步显现。

3\. 三爻（第三爻）

象征事物的小成阶段，取得阶段性成就，面临新的挑战或变化。

4\. 四爻（第四爻）

象征事物的上升阶段，提高自我，接近成功。

5\. 五爻（第五爻）

象征事物的大成阶段，志得意满，游刃有余。

6\. 上爻（第六爻）

象征事物的结束阶段，一个阶段的完结和尾声。

总之，在《周易》中六爻只是叙事的阶段分类，并没有卜筮上的卦象意义。

六爻结构相当于文本分段时的序号，类似于开始如何，然后如何，后来如何等等，利用六爻结构就简省了此类重复语句。

《周易》的重心始终是文本内容，而非所谓的卦象。把莫须有的卦象强加给《周易》，不过是不明所以者对《周易》的曲解而已。